Ville vi ha klart å orientere oss dersom vi plutselig befant oss på en annen planet enn Jorden?

Å snakke om nord og sør er nyttig for oss når vi skal navigere oss rundt på jordkloden. Ved hjelp av et kompass, GPS eller Polarstjernen kan vi finne ut hvor nord er. Dette er bestemt av Jordens poler. Men hva er det som avgjør hvilken retning som er nord og hvilken som er sør andre steder i solsystemet?

Spørsmålet:

Madeleine spør:

«Hvordan ser man hva som er syd og hva som er nord på andre planeter enn jorden?»

Svaret

Jordens poler

Jorden har to nordpoler og sørpoler: en magnetisk nordpol og sørpol (bestemt av Jordens magnetfelt) og en geografisk nordpol og sørpol (bestemt av Jordens rotasjonsakse – dette er aksen Jorden roterer om i løpet av et døgn, se animasjon). Disse to settene med poler befinner seg på litt forskjellige steder fordi aksen til magnetfeltet og rotasjonsaksen ligger litt skjevt i forhold til hverandre:

(Fun facts: De magnetiske polene flytter på seg hele tiden, et fenomen kalt polvandring. I fremtiden vil dessuten magnetfeltet endre seg slik at de magnetiske polene bytter plass og nord blir til sør.)

Poler på andre planeter

Planetene går i bane rundt Solen i samme plan (se animasjon), som om de skulle bevegd seg oppå en skive. De geografiske polene på andre planeter er bestemt utifra plasseringen av Jordens poler i forhold til denne «skiven». Det er rett og slett slik at den polen som ligger på samme side av skiven som Jordens norpol, kalles planetens nordpol.

De magnetiske polene til andre planeter blir bestemt på samme måte som på Jorden: av magnetfeltet. Retningen på magnetfeltet bestemmer hvilke av de magnetiske polene som er nord og sør, akkurat som på Jorden.

På Jorden er den geografiske nordpolen og magnetiske nordpolen på samme side av planeten, mens på noen andre planeter er de magnetiske polene motsatt av de geografiske polene, det vil si magnetisk nord er sammen med geografisk sør. På Jorden er de geografiske og magnetiske polene nesten på samme sted på kloden, mens for eksempel på Uranus er de skilt med så mye som 60 grader. Men ikke alle himmellegemer har et magnetfelt og dermed heller ikke magnetiske poler.

Det er dermed ikke gitt at det er like enkelt å skulle finne fram på andre planeter. Vi er i grunn ganske heldige med hvordan ting er innrettet her hos oss!

Les mer:

• Poles of astronomical bodies (Wikipedia)
• pol – astronomi (Store norske leksikon)

* * *

Håper dette var oppklarende! Dette var femte blogginnlegg i Leserspørsmål-serien. Hva lurer du på?

Hovedbilde: bakgrunnsbilde fra Pxfuel, kompass fra Freepik