Hver søndag er romfergesøndag!

NASAs romferger, eller Space Shuttles, er flylignende, gjenbrukbare romfartøy som har fraktet mennesker, last og satellitter til verdensrommet og Den internasjonale romstasjonen. Romfergene fløy ut i verdensrommet i perioden 1981–2011. Jeg har nylig oppdaget at #ShuttleSunday er en greie på Twitter, hvor folk legger ut fanatiske bilder av romferger hver søndag 😀 Nedenfor har jeg plukket ut noen av mine favorittbilder av romferger – og forhåpentligvis en del bilder som du ikke har sett før!

Kort om romfergeprogrammet

Seks romferger ble bygd: Enterprise, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis, og Endeavour. Enterprise ble kun brukt til testflyvning. De fem andre romfergene har vært gjennom totalt 135 ferder, hvor to av ferdene gikk katastrofalt galt. Romfergen har flydd i alt 355 astronauter og kosmonauter, hvor 14 av dem omkom (Challenger 1986, Columbia 2003). 306 av astronautene som fløy med romfergene var menn, 49 var kvinner, og de kom fra 16 forskjellige land.

Romfergene har stort lasterom hvor de har båret med seg totalt 180 satellitter og annen nyttelast til rommet. De har blant annet hatt med seg Hubbleteleskopet.

• Les mer: Hubbleteleskopet 25 år! (blogginnlegg, 22.04.2015)

Romfergen docket med ISS 37 ganger, og ni ganger med den russiske romstasjonen Mir. I dag fraktes astronauter og last til ISS med russiske romfartøy. Det sendes også opp last sendes med raketter fra SpaceX. Andre raketter bærer satellitter og teleskoper ut i rommet.

Utvalgte romfergebilder

Jeg har sittet i timevis og sett på bilder av romferger. Romfergene er så vakre, ikoniske og fantastiske at jeg blir helt varm inni meg av å se på alle de nydelige bildene av dem. Det er fort gjort å bli nostalgisk og tenke på hvilken tid det var! Det må ha vært utrolig spennende å følge med på romfergeoppskytningene. Jeg merker at jeg har fått et annerledes forhold til romfergene etter at jeg besøkte Kennedy Space Center i fjor, for det var en så sterk opplevelse å se romfergen Atlantis der. Det anbefales virkelig, om du får muligheten!

• Les mer: På besøk hos Kennedy Space Center (blogginnlegg, 04.09.2018)

Jeg har kategorisert bildene etter ulike faser av romferden til en romferge. Her er en oversikt over de forskjellige fasene romfergen skal gjennom fra oppskytning til landing:

Transport

Romfergene kan ikke fly på egenhånd. Når de er blitt fraktet rundt i USA, må de derfor «sitte på» med et vanlig fly.

Romfergene monteres på rakettene i Vehicle Assembly Building ved Kennedy Space Center, og kjøres deretter sakte, men sikkert på en plattform ut til utskytningsrampen.

Ready for launch

Lift-off!

I rommet

Landing

Det foretrukne landingsstedet var Kennedy Space Center (lengde på rullebane: 4600 m, som er 1000 m lenger enn den lengste rullebanen på Gardermoen). Men romfergene kunne også lande på Edwards Air Force Base i California, og en rekke andre steder.

• Les mer: List of space shuttle landing sites (Wikipedia)

Romfergene landet på rullebane som en glider (i dag må astronauter lande i kapsler som faller på bakken eller i vannet). Siden romfergene ikke kan fly selv, er de avhengig av å treffe landingsstripen riktig. Romfergene kunne lande på autopilot, men landingen ble som regel styrt av piloten ombord.

Etter landingen måtte romfergene bli stående på rullebanen i flere timer for å kjøle seg ned. Det tok flere måneder å klargjøre en romferge for en ny flyvning.

* * *

Har du lyst til å se en romferge? De gjenlevende romfergene kan ses utstilt forskjellige steder i USA. Enterprise finner du på Intrepid Sea, Air & Space Museum i New York. Discovery er utstilt på Steven F. Udvar-Hazy Center i Virginia. Atlantis finner du på Kennedy Space Center Visitor Complex I Florida. Endeavour er utstilt på California Science Center in Los Angeles.

Hvilket romfergebilde er din favoritt? For maaaange flere romfergebilder, sjekk ut den enorme mengden romfergebildene som ligger på Wikipedia.

Hovedbilde: NASA