Vi er vant til å se og tenke på Mars som «den røde planeten». Men dersom vi ser litt nærmere, oppdager vi et variert og fascinerende landskap.

Banefartøyet Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ble skutt opp av NASA i 2005, og har gått i bane rundt Mars siden den gang. Ombord har den med seg kameraet HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), som har i oppgave å ta bilder av marsoverflaten i større detalj enn noen gang tidligere. Og kameraet leverer! MRO har tatt tusenvis av bilder fra banen sin som avslører det overraskende varierte landskapet som er å finne på Mars.

Det er slik vi er vant til å se Mars, rustrød og fin med en liten polkalott på toppen:

Mars. Bilde: NASA/JPL/USGS

Men hvordan ser planeten ut hvis vi tar en litt nærmere titt?

Et bildeutvalg

Sjekk HiRISEs egen database for alle bildene – det er over 50 000 av dem! Det er med andre ord lett å bli værende der en stund. Nedenfor har jeg plukket ut noen av mine favoritter (trykk på bildene for mer informasjon om dem).

Skråningen Meridiani Planum

Sanddyner sør for Chasma Boreale

Bruddoverflate nær Athabasca Valles Lava

Gjennomsiktig is i nord

Groper i et krater i North Arabia Terra

Chasma Boreale Dunes

Jordlag på Mars’ nordpol

Mineraler i Nanedi Valles

Terreng i Noachis Region

Formasjoner i Utopia Planitia

Vest for Jezero Crater

Terreng ved Hebes Mensa

Krater med is

Nordlige områder av Meridiani Planum

Dyner

Holden Crater

Ras ved nordpolen

Bølgede linjer på Hellas Planitia

Er ikke disse bildene fantastiske? De viser at det ikke holder med astrofysikere – geologer er helt essensielt for å forstå objektene i solsystemet vårt, og objekter rundt andre stjerner. Les om astrogeologi på Wikipedia (eller astrobiologi eller astrokjemi, som vi også trenger) 🙂

• Undersøk marsoverflaten på egenhånd: Google Maps: Nå med enda flere måner & planeter

* * *

Hva er det fineste bildet du har sett av overflaten på Mars?

Alle bilder: NASA/JPL/University of Arizona